CATANZARO

E' situata a 10 km dalla costa del mar Ionio, su uno sperone tra le valli della Fiumarella e del torrente Musòfalo, che scendono dai primi contrafforti della Sila Piccola.
Sorta come borgo fortificato bizantino (Katantzárion) verso la fine del X secolo, fu conquistata dai normanni nel 1059. Sede vescovile dal XII secolo, nel 1252 fu concessa in feudo da Federico II ai Ruffo, che la tennero fino al 1444 e la resero un attivo mercato agricolo. Divenuta città demaniale, sotto gli Aragonesi prosperò grazie alla lavorazione della seta (dall'XI secolo) e alla produzione di damaschi. Decaduta a partire dal XVI secolo, la città risorse durante l'epoca napoleonica, quando Gioacchino Murat vi fondò, nel 1812, alcuni istituti superiori. Seguì da allora le sorti politiche della regione.
Il centro storico presenta il tipico impianto urbanistico medievale a reticolo. Nel Museo provinciale si conservano raccolte archeologiche, numismatiche e pittoriche. Numerose le chiese ricche di pregevoli opere d'arte. Dalla via De Seta si gode di un magnifico panorama in direzione del golfo di Squillace.
Principale mercato agricolo della regione, Catanzaro è centro industriale con stabilimenti alimentari (oleifici, pastifici, distillerie). La provincia, che comprende 80 comuni in un territorio prevalentemente collinoso o montuoso, è soprattutto dedita all'agricoltura (cereali, ulivi, viti, agrumi, frutta). Sulla costa ionica si sono sviluppati numerosi centri balneari.
Abitanti (catanzaresi): 97.220 (1997).