GEOGRAFIA FISICA
Morfologia e idrografia. La Liguria, la meno vasta, dopo la Valle d'Aosta, fra le regioni dell'Italia settentrionale, si estende ad arco dalla foce della Roia a quella della Magra, comprendendo il versante meridionale delle Alpi Liguri e dell'Appennino Ligure separati dal Colle di Cadibona (limite convenzionale tra il sistema alpino e quello appenninico), nonché un vasto settore del versante padano. Non ha confini naturali, tuttavia presenta una sua individualità geografica. Il territorio è prevalentemente montuoso o collinare, con stretti lembi pianeggianti lungo alcuni tratti costieri o in corrispondenza di alcune basse valli alluvionali. Numerose valli incidono i rilievi montuosi. A nord della fascia di displuvio il rilievo è inciso dalle alte valli di alcuni corsi d'acqua tributari del Po: le principali sono quelle del Tanaro, della Bormida di Millesimo, della Bormida di Spigno, della Scrivia, della Trebbia e dell'Aveto. Questi corsi d'acqua hanno un regime abbastanza regolare; non così quelli che tributano al Mar Ligure, caratterizzati in genere da percorsi brevi, pendenze sensibili, bacini di modesta ampiezza e alimentazione idrica quasi esclusivamente pluviale e molto irregolare.
Clima. L'esposizione a Mezzogiorno di buona parte del territorio, la disposizione dei rilievi montuosi a protezione contro gli influssi continentali padani e il lungo sviluppo della fascia costiera sono i fattori principali che rendono particolarmente mite il clima di buona parte della Liguria. Sul versante meridionale le condizioni del clima sono tipicamente mediterranee, con limitate escursioni termiche, inverni dolci ed estati fresche e ventilate; nelle aree più elevate dell'interno e sul versante padano il clima assume caratteri sempre più continentali.
GEOGRAFIA UMANA
La densità demografica è molto elevata (299 abitanti/km2), la più elevata anzi fra le regioni italiane dopo la Campania, la Lombardia e il Lazio; ma tale valore non rispecchia affatto la reale distribuzione della popolazione, che si addensa lungo la Riviera di Ponente e la Riviera di Levante e specialmente nei più grossi centri urbani, fra i quali naturalmente Genova. Sui rilievi dell'interno il velo demografico si assottiglia sensibilmente. Sensibili sono i movimenti migratori interni dalle aree montuose a scarso reddito a quelle litoranee, dove migliori sono le condizioni di vita e maggiori le offerte di lavoro. Va peraltro osservato che a cominciare dal 1979 il numero dei morti supera quello dei nati e che il tasso di natalità (6,7 per mille) è uno dei più bassi del mondo, mentre il tasso di mortalità (13,4 per mille) è tra i più alti. Ciò spiega un forte invecchiamento della popolazione, problema destinato a diventare sempre più drammatico.
GEOGRAFIA ECONOMICA
Le caratteristiche morfologiche e climatiche del territorio hanno condizionato lo sviluppo economico della regione, che ha trovato le sue espressioni più congeniali nell'agricoltura specializzata, nel commercio, nell'industria e nel turismo.
Agricoltura e pesca. Le colture sono intensive e pregiate, sempre comunque di reddito elevato: si producono principalmente frutta, ortaggi e fiori, nonché uva da vino e olive. D'importanza minore sono la pesca, che pure dispone di buoni porti, ma è legata a una flotta di stazza relativamente scarsa.
Industria. L'industria estrattiva dà principalmente materiali da costruzione. Fra le attività industriali prevalgono la siderurgica, la metallurgica, la cantieristica, la petrolchimica, l'elettrotecnica, l'oleificio e il pastificio. Ma tre decenni di disindustrializzazione, conclusa con la disattivazione dei reparti chiave dello stabilimento siderurgico di Cornigliano nel 1984, hanno forzato l'ascesa del terziario al secondo posto (in percentuale sulla popolazione attiva) dopo il Lazio, nel quadro nazionale.
Terziario. Il commercio di importazione delle materie prime e di distribuzione in Italia e all'estero dei prodotti finiti costituisce l'asse portante della struttura economica ligure, che ha i suoi fulcri essenziali nei porti di Genova e Savona , naturali sbocchi al mare delle grandi aree industriali della Padania. Il porto di Genova, il maggiore fra quelli italiani e uno dei massimi europei, concentra buona parte dei traffici marittimi provenienti dall'estero e diretti in ogni parte del mondo. Allo sviluppo dei traffici marittimi, non fa riscontro però una adeguata efficienza delle vie di comunicazione terrestri, stradali e ferroviarie con l'entroterra. A completare il quadro dell'economia regionale va aggiunto il turismo, che è favorito dalla bellezza dei paesaggi e dalla dolcezza del clima e si avvale di numerose ed efficienti attrezzature alberghiere e ricettive.