MOLISE

GEOGRAFIA FISICA
Morfologia. Il territorio del Molise si stende dalla costa adriatica al crinale dell'Appennino , spingendosi per buon tratto anche sul versante tirrenico della catena, in quanto comprende gli alti bacini imbriferi del Volturno e del Tammaro. I suoi confini sono in buona parte artificiali, dovuti per lo più a complesse vicende feudali e amministrative; limiti non convenzionali sono i corsi del Trigno e del Fortore, che segnano buona parte del confine rispettivamente con l'Abruzzo e con la Puglia, e i massicci calcarei della Meta, delle Mainarde e del Matese, divisi amministrativamente con il Lazio e la Campania. I rilievi appenninici presentano l'orientamento generale dell'Appennino Abruzzese, offrendo però un andamento piuttosto irregolare. Procedendo verso l'Adriatico, al movimentato paesaggio montuoso dell'Appennino vero e proprio succedono le ondulazioni subappenniniche, dai profili soggetti a frequenti fenomeni di erosione. Il paesaggio collinare si attenua a mano a mano che ci si avvicina al mare e trapassa gradualmente alla cimosa litoranea, chiusa da una costa non di rado alta e pittoresca ma importuosa.
Clima. A causa delle rilevanti differenze ambientali tra la fascia costiera e i rilievi dell'interno, il clima molisano presenta una gamma assai varia di caratteristiche, da quelle tipicamente marittime del litorale (modeste escursioni termiche, temperature miti, scarse precipitazioni) a quelle continentali dell'interno montuoso (notevoli differenze termiche, intense precipitazioni atmosferiche, anche a carattere nevoso).
Idrografia. L'unico fra i maggiori fiumi molisani che scorra interamente nel territorio regionale è il Biferno , che sfocia nell'Adriatico fra Termoli e Campomarino. All'Adriatico scendono il Trigno e il Fortore, che scorrono per lungo tratto, come si è detto prima, al limite del territorio regionale. Sul versante tirrenico scendono invece il Volturno e il Tammaro, che interessano la regione molisana solo col settore superiore del loro bacino imbrifero. Tutti i corsi d'acqua hanno un regime torrentizio.

GEOGRAFIA UMANA
La consistenza demografica regionale, che aveva conosciuto incrementi sensibili nel trentennio 1921-1951, raggiungendo appunto alla data del censimento del 1951 la massima espansione (406.823 abitanti), ha subito nei decenni seguenti contrazioni vistose e attualmente la densità demografica è di 74 abitanti/km2. Il Molise è, con l'Abruzzo, la regione italiana meridionale che presenta la più bassa natalità (8,5 per mille) e con più forte invecchiamento.

GEOGRAFIA ECONOMICA
Agricoltura e allevamento. L'agricoltura, nonostante la recente contrazione della sua partecipazione alla formazione del reddito in rapporto alle altre attività economiche, costituisce tuttora l'asse portante dell'economia regionale. Gravi ostacoli d'ordine ambientale o storico, come la diffusione di terreni poco fertili, la scarsità di irrigazione e meccanizzazione, la polverizzazione delle aziende agricole e l'inadeguato senso associativo degli agricoltori, hanno impedito e ancora impediscono all'agricoltura molisana di porsi su un piano concorrenziale. Le colture più diffuse sono quelle cerealicole, le ortofrutticole (lungo il litorale) e quelle dell'olivo, della vite e del tabacco; modesto è il patrimonio bovino.
Industria. L'industria in senso moderno è ancora in fase iniziale di sviluppo. A eccezione di qualche nucleo industriale, come quello della Fiat a Termoli, mancano quasi del tutto i complessi industriali di medie e grandi dimensioni e la struttura è basata piuttosto sul grande numero di imprese a livello artigianale attive soprattutto nei settori alimentare, metalmeccanico, dell'abbigliamento e dei materiali da costruzione. Il turismo estivo, balneare (Termoli e Campomarino) e montano, è gravemente ostacolato dall'insufficienza delle attrezzature ricettive e alberghiere e dalla deficienza delle reti stradale e ferroviaria.