SEGUE VICENZA
Il centro storico cittadino, di origini medievali, è circondato dalle cosiddette "contrà" che ricordano nel nome (ad esempio, "pedemuro San Biagio") la cinta duecentesca, e affiancato dai vasti ampliamenti scaligeri e veneziani, le cui mura (a tratti sostituite dai corsi d'acqua) sono in limitata parte conservate entro i viali di circonvallazione. Intorno, l'abitato moderno si espande radialmente fino a raddoppiare la superficie cittadina. La città storica conserva parte degli edifici medievali e i monumenti rinascimentali del periodo veneziano (dopo il gotico tardo della prima metà del Quattrocento), la cui costruzione corrispose a un'età di fortune economiche dell'aristocrazia terriera.
Nel centro, fra le piazze dei Signori, delle Biade, delle Erbe e la piazzetta Palladio, sorge l'opera maggiore del Palladio a Vicenza, la Basilica (1549-1617), il cui nome significava "luogo dove si amministra la giustizia"; essa chiude su tre lati il preesistente Palazzo della Ragione, fasciandolo con una magnifica doppia fuga di portici e loggiati (sull'angolo nord svetta inoltre la Torre di Piazza, alta ben 82 metri ma con solo 7 metri di base, del XII-XV secolo); sulla piazza delle Erbe si affaccia anche la loggia del Capitaniato (1572), del Palladio, a "ordine gigante".
Dello stesso artista sono anche: il Palazzo Chiericati, del 1551, il cui fronte si apre in profondi colonnati, sede del Museo civico, con la Pinacoteca ricca di opere di artisti veneti fino al XVIII secolo (tra questi, Paolo Veronese, Jacopo Bassano, Giambattista Tiepolo, Giovanni Battista Piazzetta); il Teatro Olimpico, in legno, che si ispira ai teatri greci e romani, con scena ornata da statue; il Palazzo Barbaran-Porto (1571), sulla contrà Porti, ove s'affacciano anche pregevoli palazzi tardogotici.
Un'altra preziosa via centrale è il corso Palladio, ove sorge il Palazzo Dal Toso-Franceschini-Da Schio detto "Ca' d'Oro", terminato nel 1477, notevole esempio di gotico veneziano, e il bel Palazzo Trissino-Baston, eretto nel 1592 dal vicentino Vincenzo Scamozzi. Sulle prime ondulazioni dei monti Berici, a sud, si elevano invece la basilica di Monte Berico (costruita fra il 1687 e il 1703), che custodisce un grande dipinto del Veronese; la Villa Valmarana, detta dei Nani per le statue disposte intorno al giardino, con i celebri affreschi di Giambattista e Giandomenico Tiepolo (1757); e la Rotonda (Villa Almerico-Capra, 1567-1569), l'opera più famosa del Palladio, a pianta centrale, con quattro pronai ionici uguali e cupola. Nel 1994 Vicenza è stata dichiarata dall'UNESCO patrimonio dell'umanità.
La città è il principale mercato per i prodotti del circostante territorio agricolo e un importante centro industriale, attivo nei settori metalmeccanico, chimico, farmaceutico, tessile, dell'abbigliamento, grafico-editoriale, della carta, della pelletteria, della ceramica e dell'oreficeria. La provincia, che comprende 121 comuni ed è per circa un terzo pianeggiante e per il resto montuosa o collinare, è dedita all'agricoltura (cereali, viti, frutta, ortaggi), all'industria, con stabilimenti alimentari, tessili (particolarmente nota è la manifattura della lana), metalmeccanici, e allo sfruttamento delle locali cave di marmo a Chiampo. Importante è anche il turismo, nei centri d'arte e nelle stazioni climatiche e sciistiche prealpine, in particolare dell'altopiano di Asiago.
Abitanti (vicentini): 18.967 (1996).